El filipino regresa al ring tras cuatro años de retiro para buscar un nuevo campeonato mundial.
Este sábado 19 de julio, Las Vegas será el escenario donde Manny Pacquiao intentará ponerle broche de oro a su carrera con una pelea que podría convertirlo en uno de los campeones más longevos de la historia del boxeo.
A sus 46 años, Pacquiao regresa al ring para enfrentar a Mario Barrios por el cinturón wélter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), en medio del eterno debate sobre quién fue el mejor boxeador del siglo XXI: él o Floyd Mayweather Jr.
Lo único que el filipino necesitaba para volver a competir era aprobar sus exámenes médicos, lo cual ya logró. Esto le abrió la puerta para contender por un nuevo título, aunque la decisión del CMB ha generado críticas hacia su presidente, Mauricio Sulaimán.
Aun así, el organismo respaldó la pelea por el historial de Pacquiao, quien ha sido campeón en ocho divisiones diferentes. Y aunque Barrios es 16 años más joven, hay quienes aún ven como favorito al ‘Pac-Man’.
Manny Pacquiao quiere hacer historia a los 46 años
Lo que realmente genera incertidumbre no es la edad de Pacquiao, sino que lleva cuatro años retirado. Su última aparición fue en 2021, cuando perdió ante Yordenis Ugás y cedió el título de la AMB.
A pesar de esto, Sulaimán comparó su regreso con el de Sugar Ray Leonard, quien volvió cinco años después de su retiro.
El boxeo tiene antecedentes de peleadores veteranos que rompieron los pronósticos. Bernard Hopkins, por ejemplo, defendió un título a los 49 años frente a Beibut Shumenov. Dos años después, lo perdería con Sergey Kovalev.
George Foreman también dejó huella. En 1994, noqueó a Michael Moorer con 45 años y se coronó campeón de los pesos pesados por la FIB y la AMB.
Y no podemos olvidar a Archie Moore, quien disputó 219 peleas y ganó el título semipesado a los 44 años. Sumó 131 nocauts y se convirtió en leyenda del ring.
Manny Pacquiao está a punto de unirse a ese grupo selecto que retó al tiempo y ganó. Si se lleva la victoria este sábado, no solo sumará un nuevo título, también reafirmará su lugar entre los más grandes de todos los tiempos.