Viaje largo, recibimiento especial y un duelo que promete en Doha.
Cruz Azul comenzó su preparación para la Copa Intercontinental 2025, apenas descendieron del avión en Doha, Qatar, después de un trayecto que sumó tres escalas y 24 horas de traslado. La delegación celeste arribó a Qatar tras quedar fuera en Semifinales frente a Tigres en Monterrey. Además, los anfitriones les dieron la bienvenida con bufandas con los colores de su bandera.
La Máquina, dirigida por Nicolás Larcamón, obtuvo su pase a este torneo al conquistar la Copa de Campeones de la Concacaf en el Estadio Olímpico Universitario, donde goleó 5-0 al Vancouver Whitecaps. Con esa inercia, el club intentará replicar la actuación de Pachuca en 2024, cuando el equipo hidalguense avanzó hasta la Final.
El conjunto cementero no participaba en un certamen internacional fuera de la zona Concacaf desde el Mundial de Clubes 2014, donde finalizó en cuarto lugar. Según reportes, Cruz Azul, realizaron su primera práctica en Doha para adaptarse al clima y centrarse en el Derbi de las Américas ante Flamengo.
El cuadro brasileño, campeón de la Copa Libertadores y del Brasileirao, aterrizó ayer en Qatar con la mira puesta en reivindicar a la Conmebol, después de que Pachuca eliminara al Botafogo con un 3-0 contundente. El duelo se llevará a cabo el 10 de diciembre a las 11:00 (hora de México) en el Estadio Ahmad bin Ali, en Rayán, y será transmitido por FIFA TV.
Quien triunfe en el Derbi de las Américas enfrentará el 13 de diciembre al Pyramids de Egipto por la Copa Challenger. El vencedor disputará la Final de la Copa Intercontinental frente al Paris Saint-Germain, campeón de Europa, el 17 de diciembre.
Cruz Azul en Qatar 2025: Historial favorable
Aunque nunca se han cruzado en un torneo oficial internacional, Cruz Azul ya conoce al Flamengo. El Mengao jugó varias giras en México en los años 80, periodo en el que coincidieron tres veces con los cementeros, pero sin poder superarlos.
En 1985, La Máquina ganó por penaltis 9-8 después de un 2-2 en Ciudad Juárez. En su siguiente enfrentamiento, realizado en Querétaro, Cruz Azul se impuso 2-0. La última ocasión ocurrió en 1987, en el Estadio Azteca, donde los celestes volvieron a imponerse con un 1-0.