El exdirectivo explicó qué ocurrió cuando el mexicano comenzó a disputar protagonismo
Christian Horner dio a conocer detalles sobre las decisiones internas de Red Bull que marcaron la competencia entre Sergio ‘Checo’ Pérez para favorecer a Max Verstappen. El exdirector reconoció que recibió presiones del entorno del neerlandés para modificar el desarrollo del monoplaza durante la temporada 2022 de Fórmula 1.
Las revelaciones surgieron en una entrevista para el podcast High Performance. Ahí, el británico explicó que la escudería tenía una prioridad deportiva definida desde antes de contratar al piloto mexicano. De acuerdo con su testimonio, la situación cambió después del Gran Premio de Mónaco de 2022. Pérez consiguió la victoria y redujo la distancia de puntos respecto a Verstappen en el Campeonato Mundial de Pilotos. Ese resultado provocó inquietud en el entorno del neerlandés, que consideraba necesario ajustar las características del RB18 para mejorar su rendimiento.
Horner favoreció a Verstappen: Las presiones que recibió de Red Bull
Durante el Gran Premio de Azerbaiyán de 2022, Horner sostuvo una conversación con el representante de Verstappen sobre el comportamiento del vehículo. Según relató, el equipo del neerlandés consideraba que el monoplaza ofrecía condiciones más favorables para el estilo de conducción de “Checo” Pérez. Por ello, solicitaron orientar los siguientes cambios técnicos hacia las necesidades del piloto que encabezaba las aspiraciones de Red Bull al campeonato.
Horner entendió aquella petición como una instrucción para modificar las prioridades del equipo y favoreció a Verstappen. Sin embargo, no señaló que existiera una orden directa de los principales responsables de la escudería. El británico también justificó esa postura. Explicó que las escuderías suelen concentrar sus esfuerzos en el competidor que consideran mejor colocado para conseguir el título mundial. En aquel momento, Red Bull mantenía a Verstappen como su principal apuesta deportiva, mientras Pérez buscaba consolidar sus resultados.
¿Por qué “Checo” Pérez tenía ventaja con el RB18 al inicio de 2022?
Otro aspecto abordado por Horner fue el origen de las características técnicas que inicialmente beneficiaron al mexicano. El exdirectivo explicó que Alexander Albon participó en la preparación del vehículo durante 2021, cuando desempeñaba funciones como piloto de reserva. Mientras Red Bull disputaba el campeonato frente a Mercedes, Albon colaboró en el desarrollo del automóvil para la siguiente temporada.
Ese trabajo contribuyó a que el RB18 presentara una mayor tendencia al subviraje, una característica que coincidía con las preferencias de conducción de Pérez. En contraste, Verstappen tuvo dificultades para adaptarse a ese comportamiento durante las primeras competencias de 2022. El mexicano aprovechó esas condiciones para obtener resultados importantes. Consiguió su primera pole position en Arabia Saudita y posteriormente ganó el Gran Premio de Mónaco.
Además, acumuló otros tres podios durante las primeras siete fechas del campeonato, lo que le permitió acercarse a los primeros lugares de la clasificación. Sin embargo, la evolución del RB18 tomó otra dirección conforme avanzó la temporada, después de las solicitudes planteadas por el entorno de Verstappen.
“Checo” Pérez conocía su papel en Red Bull desde 2021
Horner también recordó las conversaciones que mantuvo con Sergio Pérez antes de incorporarlo a la escudería para la temporada 2021. El mexicano buscaba continuar en la Fórmula 1 después de quedarse sin asiento en Racing Point. Red Bull le permitió continuar en la Fórmula 1. Antes de concretar su contratación, el británico le explicó cómo funcionaría la estructura deportiva del equipo.
Red Bull buscaba coronar campeón a Max Verstappen. Pérez podría competir por victorias, siempre que su desempeño le permitiera alcanzar esos resultados. No obstante, también tendría que respaldar al neerlandés cuando las circunstancias del campeonato exigieran concentrar los esfuerzos en sus aspiraciones. De esta manera, el piloto tapatío llegó a Red Bull con conocimiento de las prioridades que la organización había establecido.
Los resultados de “Checo” Pérez durante sus cuatro temporadas en Red Bull
Entre 2021 y 2024, Sergio Pérez permaneció cuatro campañas con la escudería austriaca y consiguió cinco victorias y 29 podios. Su participación también contribuyó a que Red Bull obtuviera los Campeonatos Mundiales de Constructores de 2022 y 2023. En el plano individual, su mejor temporada fue 2023, cuando terminó como subcampeón mundial de Fórmula 1, únicamente por detrás de Verstappen.
Las declaraciones de Christian Horner permiten conocer cómo se definieron algunas decisiones relacionadas con el desarrollo de los monoplazas. Aunque reconoció que recibió presiones para favorecer las necesidades del neerlandés, el exdirector no aseguró que Red Bull saboteara deliberadamente el vehículo de Pérez. Lo que sí dejó claro fue que la escudería tenía una jerarquía deportiva y que esa prioridad influyó en la evolución técnica del automóvil.